La Guadeloupe fut peuplée dès 300 avant notre ère par des Amérindiens Arawaks, peuple pacifique qui vivait de la pêche et de l'agriculture. L'île fut ensuite envahie par les Indiens Caraïbes, venus du Venezuela actuel, qui décimèrent les Arawaks vers le VIIIe siècle. Ils rebaptisèrent l'île Kaloukaera, qui signifierait dans leur langue « île aux gommiers » ou « île aux belles eaux ».

Christophe Colomb découvrit l’île le 14 novembre 1493 au cours de son second voyage.

L'île de la Basse-Terreou l'île de Basse-Terre est une île française des petites Antilles. C'est une île volcanique et montagneuse au climat tropicale. Son nom caraïbe est Karukera, l'île aux belles eaux, et a été nommé île de la Guadeloupe avant de recevoir sa toponymie actuelle.
Elle est la partie gauche du "papillon" de la Guadeloupe, la partie droite étant l'île de Grande-Terre.

L'île correspond aussi à l'arrondissement français du même nom : l'arrondissement de Basse-Terre qui a pour chef-lieu la ville de Basse-Terre.

Le centre de l'île est montagneux et est l'un des parcs nationaux de France : le Parc national de la Guadeloupe. Sa superficie est de 848 km², et a sur son territoire le volcan de la Soufrière.

Avec la surface de 583 Km2 et la ongueur des côtes de 260 Km, la Grande Terre est le poumon économique de la Guadeloupe . L'industrie et les services étant centralisés à Pointe à Pitre et sa périphérie.

La Grande Terre est le poumon économique de la Guadeloupe . L'industrie et les services étant centralisés à Pointe à Pitre et sa périphérie.

Ilets : Ilet à Cochon, ilet du Gosier, ilet Duberreau (près de Vieux-Bourg), Ilet Fajou et Petite-Terre.